Op dinsdag 22 oktober 2024 maakt Jordi Alba, 36, zijn officiële afscheid van het profvoetbal bekend via een video op Instagram. De Spaanse linksback, die sinds juli 2022 voor Inter Miami CF speelt, zet zijn contract – oorspronkelijk tot 2027 – voortijdig stop aan het einde van het MLS‑seizoen.
Achtergrond van een legendarische carrière
Alba debuteerde in 2007 bij FC Barcelona B en kroop een jaar later door naar de eerste selectie. Tussen 2009 en 2022 vestigde hij zich als vaste linkervleugelspeler en won hij zes La‑Liga‑titels, vijf keer de Copa del Rey en in 2015 de UEFA Champions League. Met meer dan 450 officiële wedstrijden voor de Catalaanse reus vergaardde hij een indrukwekkende lijst van prijzen.
Voor het Spaanse nationaalelftal scoorde hij 93 caps, met als kroonpunt het EK‑kampioenschap 2012. Na een kort verblijf bij Juventus en een terugkeer naar Barcelona bleef hij, tot zijn verhuizing naar de Verenigde Staten, een vaste waarde in zowel club- als landenteams.
Het afscheid – video, woorden en reacties
In de video, opgenomen in Fort Lauderdale, bedankt Alba "voetbal, bedankt voor zoveel" en kondigt aan dat hij na de huidige seizoensfinale stopt. Tegelijkertijd blijft de exacte datum van zijn laatste competitiewedstrijd afhankelijk van hoe ver Inter Miami in de play‑offs komt; de MLS‑finale staat gepland op 7 december 2024.
De emotie stroomt van zijn clubgenoten. Direct onder zijn post schreef Lionel Messi (37): "Ik ga je zo missen. Na zo lang samen te zijn geweest zal het vreemd zijn om naar links te kijken en jou daar niet meer te zien… De assists die je me door de jaren heen hebt gegeven waren ongelooflijk. Wie gaat me nu die voorzetten geven?" Luis Suárez, die naast Messi op het veld staat, voegde eraan toe: "Kleine broer, wat kan ik zeggen… Je bent geweldig, geniet van wat er nu komt."
Ook Belgische en Saoedische spelers gaven hun respect: Neymar da Silva Santos Júnior schreef: "Je bent zo geweldig, broer. Dikke knuffel." Bovendien prezen de voormalig Barcelona‑coach Patrick Kluivert en assistent‑coach Hedwiges Maduro Alba’s "geweldige carrière".
Impact op Inter Miami en de MLS
Met zowel Sergio Busquets als Alba die hun loopbaan beëindigen, verdwijnt een groot deel van het "vriendenteam" dat Messi in 2022 naar Florida bracht. Deze afname kan de dynamiek van de club beïnvloeden, zeker omdat de spelstijlen van Busquets (die als verdedigende middenvelder de bal verdeelde) en Alba (die de linksbord in de aanval opende) cruciaal waren voor de tactiek van coach Gerardo "Tata" Martino.
De MLS‑markt, die de afgelopen jaren steeds meer sterspeler‑aandacht trekt, zal nu kijken hoe Inter Miami de leegte opvult. Potentiële vervangers kunnen komen uit de pool van jonge Amerikaanse talenten of via een nieuwe internationale aanwinst – maar de chemie die Alba in het team bracht, is moeilijk te evenaren.
Wat betekent dit voor Messi?
Messi, die zelf nog geen definitief afscheid heeft aangekondigd, staat voor een nieuw hoofdstuk. Het verlies van twee vertrouwde teamgenoten kan zowel een emotionele als een tactische uitdaging vormen. Analisten wijzen erop dat Messi’s spel vaak afhankelijk was van precieze voorzetten vanaf de linkerkant; zonder Alba moet hij nu meer op middenvelders of improviseren.
Voormalige spelers en coaches verwachten dat Messi, gezien zijn leeftijd (37) en recente gesprekken over een mogelijke terugkeer naar Europa, toekomstige stappen zal overwegen. De komende weken tot de play‑offs worden dan cruciaal voor zowel de club als Messi’s persoonlijke planning.
Toekomstperspectief voor Jordi Alba
Alba heeft aangegeven dat hij na zijn pensionering betrokken wil blijven bij het voetbal, mogelijk als analyst of youth‑coach. In interviews na de video sprak hij over een wens om jongeren te helpen die net als hij via de jeugdacademie van Barcelona de weg naar de profs vinden.
Met zijn breed scala aan titels, internationaal erfgoed en een reputatie als een van de beste linksbacks van zijn generatie, zal hij ongetwijfeld een plekje vinden in de sportmedia of zelfs binnen de technische staf van het Spaanse nationale team.
Veelgestelde vragen
Wanneer speelt Jordi Alba zijn laatste wedstrijd?
De exacte datum hangt af van hoe Inter Miami het play‑off seizoen doorloopt. Als ze tot de MLS‑finale komen, zou zijn laatste wedstrijd op 7 december 2024 kunnen vallen; bij een eerdere exit is het eerder in november.
Wie neemt Alba’s plaats in op de linkervleugel?
Coach Tata Martino heeft nog geen officiële vervanger benoemd. Er wordt gespeculeerd over een jonge Columbia‑speler of een nieuwe buitenlandse aanwinst die de snelheid en slagkracht van Alba moet evenaren.
Heeft Messi al plannen om ook te stoppen?
Tot nu toe heeft Messi geen definitief afscheid aangekondigd. Experts menen dat hij, net als Alba en Busquets, in de komende maanden zijn opties zal overwegen, vooral nu het contract bij Inter Miami tot 2027 loopt.
Hoe beïnvloedt Alba’s vertrek de MLS‑markt?
Het onderstreept de groeiende aantrekkingskracht van de VS voor wereldsterren, maar toont ook dat de MLS een eindpunt kan zijn voor de generatie van ‘late‑bloomer’ profs. Andere clubs zullen wellicht proberen vergelijkbare talenten eerder te werven.
Wat zegt Alba over zijn toekomst buiten het veld?
Hij heeft aangegeven interesse te hebben in jeugdontwikkeling en media‑analyse, waarbij hij zijn ervaring bij Barcelona en Inter Miami wil inzetten om jonge spelers te begeleiden.